৮৫ মিনিট পর্যন্ত পিছিয়ে থেকেও হাল ছাড়েনি আর্জেন্টিনা। এনজো ফার্নান্দেজের দুর্দান্ত সমতাসূচক গোলের তিন মিনিট পরই লাউতারো মার্তিনেজের হেডে ম্যাচ ঘুরিয়ে দেয় বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। শেষ সাত মিনিটের এই ঝড়ে ইংল্যান্ডের স্বপ্ন চূর্ণ করে ২-১ ব্যবধানে জিতে টানা দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্বকাপের ফাইনালে উঠেছে লিওনেল মেসির দল।
আজ বৃহস্পতিবার (১৬ জুলাই) যুক্তরাষ্ট্রের আটলান্টায় ২০২৬ বিশ্বকাপের দ্বিতীয় সেমিফাইনালে সমর্থকদের ঐতিহাসিক এক জয় উপহার দেয় আলবিসেলেস্তেরা। আগামী ২০ জুলাই টানা দ্বিতীয় শিরোপা জয়ের লড়াইয়ে স্পেনের মুখোমুখি হবে তারা।
প্রথমার্ধ গোলশূন্য থাকার পর বিরতির পর ম্যাচে গতি আসে। ৪৭ মিনিটেই হুলিয়ান আলভারেজের জোরালো শট দারুণভাবে ঠেকিয়ে ইংল্যান্ডকে রক্ষা করেন গোলরক্ষক জর্ডান পিকফোর্ড।
তবে ৫৫ মিনিটে এগিয়ে যায় ইংল্যান্ড। ডেকলান রাইসের শুরু করা আক্রমণে মরগান রজার্স ডান প্রান্ত থেকে দারুণ ক্রস তুলে দেন। নাহুয়েল মোলিনাকে ফাঁকি দিয়ে নিখুঁত ফিনিশিংয়ে বল জালে জড়ান অ্যান্থনি গর্ডন। ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে যায় ইংলিশরা।
গোল হজমের পর থেকেই ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ পুরোপুরি নিজেদের হাতে তুলে নেয় লিওনেল স্কালোনির দল। একের পর এক আক্রমণে ইংল্যান্ডকে নিজেদের অর্ধেই আটকে রাখে তারা। ৬৯ মিনিটে নিকোলাস গঞ্জালেসের শক্তিশালী হেড অসাধারণ দক্ষতায় ফিরিয়ে দেন পিকফোর্ড। ৭৩ মিনিটে রদ্রিগো ডি পলকে মাঠে নামিয়ে আক্রমণের ধার আরও বাড়ান স্কালোনি। ৭৬ মিনিটে ডি পলের ক্রসে অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টারের হেড পোস্টে লেগে ফিরে আসে, মুহূর্ত পর আরেকটি হেডও ঠেকিয়ে দেন পিকফোর্ড।
ক্রমাগত চাপের মুখে শেষ পর্যন্ত ভেঙে পড়ে ইংলিশ রক্ষণভাগ। ৮৫ মিনিটে মেসির নেওয়া শর্ট কর্নার থেকে বল পেয়ে ২৫ গজ দূর থেকে দুর্দান্ত শটে পিকফোর্ডকে পরাস্ত করেন এনজো ফার্নান্দেজ। অসাধারণ সেই গোলে ১-১ সমতায় ফেরে আর্জেন্টিনা।
সমতায় ফেরার পরও থামেনি আর্জেন্টিনার আক্রমণ। যোগ করা সময়ের দ্বিতীয় মিনিটে (৯০+২) মেসির নিখুঁত ক্রসে জন স্টোনস ও রিস জেমসের মাঝখান থেকে উঠে এসে শক্তিশালী হেডে বল জালে জড়ান লাউতারো মার্তিনেজ। ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে যায় আর্জেন্টিনা।
বাকি সময়ে মরিয়া চেষ্টা করেও আর ম্যাচে ফিরতে পারেনি কোচ টমাস টুখেলের ইংল্যান্ড। শেষ বাঁশি বাজতেই টানা দ্বিতীয় বিশ্বকাপ ফাইনাল নিশ্চিত করার উল্লাসে মাতে আর্জেন্টিনা। অন্যদিকে ৮৫ মিনিট পর্যন্ত এগিয়ে থেকেও শেষ সাত মিনিটে দুই গোল হজম করে আবারও শিরোপার স্বপ্ন ভঙ্গ হয় ইংলিশদের।
