যুক্তরাষ্ট্রের মিয়ামিতে শ্বাসরুদ্ধকর এক লড়াই শেষে প্রতিপক্ষ কেপ ভার্দের খেলোয়াড়দের ছবি তোলা ও জার্সি পাওয়ার আবদার মিটিয়েছেন লিওনেল মেসি। মাঠের কঠিন প্রতিদ্বন্দ্বিতার পরও প্রতিপক্ষ খেলোয়াড়দের এমন হাসিমুখে সময় দেওয়ার বিষয়টি ফুটবল বিশ্বে ব্যাপক প্রশংসিত হচ্ছে।
মিয়ামিতে অনুষ্ঠিত এই ম্যাচে আফ্রিকান দল কেপ ভার্দেকে ৩-২ গোলে হারিয়ে কষ্টার্জিত জয় পায় আর্জেন্টিনা। ম্যাচে মেসির গোলে বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা প্রথমে এগিয়ে গেলেও দুবার সমতায় ফিরে আর্জেন্টিনাকে রীতিমতো কাঁপিয়ে দিয়েছিল কেপ ভার্দে।
তবে শেষ পর্যন্ত একটি সেট পিসের গোলে জয় নিশ্চিত করে আর্জেন্টিনা। ১২০ মিনিটের এই স্নায়ুক্ষয়ী লড়াই শেষে কেপ ভার্দের খেলোয়াড় ও কর্মকর্তারা মেসির জন্য মাঠের পাশেই অপেক্ষা করছিলেন।
ম্যাচ শেষে মেসির আনুষ্ঠানিক সাক্ষাৎকার পর্ব শেষ না হওয়া পর্যন্ত তারা ড্রেসিংরুমে ফিরে যাননি। পরে এই মহাতারকার সঙ্গে ছবি তোলার পাশাপাশি তার জার্সিও উপহার হিসেবে চেয়ে নেন তারা।
হাসিমুখেই প্রতিপক্ষের আবদার মেটান ১০ নম্বর জার্সিধারী এই তারকা। পরে মজা করে তিনি বলেন, ‘তারা আমার জার্সি থেকে শুরু করে সবকিছুই চেয়েছিল। অথচ মাঠের মধ্যে তারা আমাকে মেরেই তুলোধোনা করে ছেড়েছে, হা হা।’
ম্যাচ শেষে নিজেদের পারফরম্যান্স নিয়ে আত্মসমালোচনাও করেছেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। তিনি জানান, কেপ ভার্দের ওপর তারা ঠিকমতো চাপ তৈরি করতে পারছিলেন না এবং রক্ষণভাগের খেলোয়াড়দের মধ্যে দূরত্ব অনেক বেশি ছিল।
নিজেদের অগোছালো অবস্থার কথা স্বীকার করে মেসি বলেন, ‘ওরা সবসময় আমাদের চেয়ে একজন খেলোয়াড় বেশি পাচ্ছিল। এমনকি ওদের পায়ে বল না থাকলেও আমাদের রীতিমতো দৌড়ের ওপর রেখেছিল।’
