চলতি বছরের সেপ্টেম্বর-অক্টোবর মাস থেকে সারা দেশে ধাপে ধাপে স্থানীয় সরকার নির্বাচন শুরু হতে পারে। আগামী এক বছরের মধ্যে ইউনিয়ন পরিষদ থেকে শুরু করে সিটি করপোরেশন পর্যন্ত সব স্তরের নির্বাচন সম্পন্ন করার পরিকল্পনা করছে সরকার।
মঙ্গলবার (১৯ মে) নিজ দপ্তরে বগুড়া সিটি করপোরেশনের নবনিযুক্ত প্রশাসক এম আর ইসলাম স্বাধীনের যোগদান শেষে সাংবাদিকদের এক প্রশ্নের জবাবে স্থানীয় সরকার, পল্লী উন্নয়ন ও সমবায় (এলজিআরডি) প্রতিমন্ত্রী মীর শাহে আলম এ তথ্য জানান।
সিটি নির্বাচন প্রসঙ্গে তিনি বলেন, জাতীয় সংসদে ইতোমধ্যে ‘সিটি করপোরেশন সংশোধন আইন, ২০২৬’ পাস হয়েছে। নতুন এই আইন অনুযায়ী এখন থেকে দলীয় প্রতীকের বদলে সাধারণ প্রতীকেই মেয়র ও কাউন্সিলর পদে ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে।
প্রতিমন্ত্রী জানান, দেশের অন্য ১২টি সিটি করপোরেশনের সঙ্গে একযোগেই নবগঠিত বগুড়া সিটি করপোরেশনের নির্বাচনের তফসিল ঘোষণা করা হবে।
নতুন সিটি করপোরেশনগুলোর কার্যক্রম দ্রুত এগিয়ে নিতে সরকার চলতি অর্থবছরেই প্রাথমিকভাবে ৩০ থেকে ৩৫ কোটি টাকা বরাদ্দ দিচ্ছে। খুব শিগগিরই বগুড়া সিটি করপোরেশনের জন্যও প্রয়োজনীয় অর্থ ছাড় দেওয়া হবে বলে উল্লেখ করেন তিনি।
আসন্ন নির্বাচনে বিরোধী দলগুলোর প্রস্তুতির বিষয়ে মীর শাহে আলম বলেন, যেহেতু ভোট দলীয় প্রতীকে হচ্ছে না, তাই সবাই নিরপেক্ষভাবেই এতে অংশ নেবে। অন্যান্য দলগুলোও নিজেদের মতো করে নির্বাচনের প্রস্তুতি নিচ্ছে।
এ সময় নিজ দল বিএনপির প্রস্তুতির কথাও তুলে ধরেন তিনি। তিনি জানান, একটি বৃহৎ রাজনৈতিক দল হিসেবে আন্দোলন ও নির্বাচন—সবক্ষেত্রেই বিএনপির সাংগঠনিক প্রস্তুতি থাকে। তাই যেকোনো সময় ভোটে অংশ নিতে দলের তৃণমূলের নেতাকর্মীরা সম্পূর্ণ প্রস্তুত রয়েছেন।
